Adenozíntrifosfát → ATP je
primárna molekula prenášajúca energiu vo všetkých živých organizmoch na
Zemi. Zachytáva chemickú energiu po rozpade molekúl z potravy a
využíva túto energiu na poháňanie bunkových procesov. Všetky tri
makroživiny (sacharidy, bielkoviny a tuky) možno premeniť na ATP. Adenozíndifosfát
(ADP) - ADP je nukleotid zložený z adenínu, ribózy a dvoch fosfátových
jednotiek. Je nevyhnutný pri fotosyntéze a glykolýze a je konečným
produktom, keď ATP stratí jednu zo svojich fosfátových skupín. Syntézou
ATP sa premieňa späť na ATP. Adenozínmonofosfát
(AMP) - AMP je regulačná molekula v metabolických procesoch vrátane
glykolýzy a glukoneogenézy. Môže sa premeniť na kyselinu močovú, ktorá
sa vylučuje z tela obličkami. Adenozíndeamináza
(ADA) - ADA sa podieľa na metabolizme purínov, je potrebná na premenu
nukleových kyselín v tkanivách a podporuje rozvoj a udržiavanie
imunitného systému premenou toxického deoxyadenozínu na lymfocyty.
Dojčatá a deti, ktoré sa narodia s mutáciou v géne ADA, môžu trpieť
vážnymi poruchami imunitného systému, ktoré môžu byť smrteľné.
Okrem metabolických funkcií je ATP zapojený do transdukcie signálu.
Predpokladá sa, že je to neurotransmiter zodpovedný za pocit chuti. Najmä
ľudský centrálny a periférny nervový systém spolieha na signalizáciu ATP. ATP sa tiež pridáva k nukleovej kyseline počas transkripcie.
ATP sa neustále recykluje, nie vyčerpáva. Je konvertovaný späť na
prekurzorové molekuly, takže môže byť použitý znova a znova. Napríklad u
človeka je množstvo denne recyklovaného ATP približne rovnaké ako
telesná hmotnosť, hoci priemerne sa v ľudskom tele nachádza asi 250 gramov
ATP. Možno sa na to pozrieť aj tak, že tých 250 adenozíntrifosfátu sa denne zrecykluje 500 až 700 krát.
V každom okamihu je množstvo ATP plus ADP pomerne konštantné. To je
dôležité, pretože ATP nie je molekula, ktorú je možné uložiť na
neskoršie použitie.
ATP môže byť produkovaná z jednoduchých a komplexných cukrov, ako aj
z lipidov pomocou redox reakcií. Aby sa tak stalo, musia sa najprv
rozložiť sacharidy na jednoduché cukry, zatiaľ čo lipidy sa musia
rozdeliť na mastné kyseliny a glycerol.