Estery sú zlúčeniny odvodené od kyselín → organických alebo anorganických, v ktorých je atóm vodíka v aspoň jednej hydroxylovej skupine → OH nahradený organickým zvyškom vzniknutým z alkoholu po odštiepení vodíka z OH skupiny. Podobná situácia vzniká, ak v alkoholoch nahradíme vodík acylovou skupinou.
R znamená akúkoľvek skupinu (typicky vodík alebo organyl ) a R ' znamená akúkoľvek organylovú skupinu - napr. alkohol po odštiepení vodíka z oh skupiny.
Estery sú teda funkčné deriváty karboxylových kyselín. Pripravujú sa reakciou karboxylových kyselín s alkoholmi alebo fenolmi. Pri príprave esterov s vyššími alifatickými kyselinami vznikajú estery s príjemnými vôňami
Charakteristické vône esterov
metyl-salicylát → žuvačka
butyl-acetát → hruška
izopentyl-acetát → banán
izobutyl-formiát → malina
oktyl-acetát → pomaranč
metyl-butyrát → jablko
etyl-butyrát → ananás
etyl-formiát → rum
benzyl-acetát → hruška , jahody , jazmín
bornyl-acetát → borovica
butyl-butyrát → ananás, etyl-acetát hruška
etyl-benzoát → pepermint, čerešňa, hrozno
etyl-hexanoát → ananás , banán
etyl-heptanoát → marhuľa , maliny , čerešňa, etyl-laktát maslo , smotana
etyl-pentanoát → jablko
etyl-nonanoát → hroznové víno
izopropylacetát → ovocie
lynalyl-acetát → levanduľa
metylacetát → lepidlo
metylpentanoát →kvety
metylfenylacetát →med