Molekula tvorená atómom fosforu pripojeným k štyrom atómom kyslíka sa nazýva fosfátovou skupinou, keď je pripojená k molekule, ktorá obsahuje uhlík.
Hlavné úlohy fosfátových skupín v organizme
1. Tvorba nukleových kyselín
Nukleové kyseliny → DNA a RNA sú tvorené nukleotidmi, ktoré sú zase tvorené dusíkatou bázou, cukrom s 5 atómami uhlíka a fosfátovou skupinou. Prebieha to tak, že cukor s 5 atómami uhlíka a fosfátová skupina každého nukleotidu sa spoja, aby vytvorili hlavný reťazec nukleových kyselín.
3. Biogenéza fosfolipidov
5. Regulácia acidobázickej rovnováhy a pH
Fosfátové skupiny zohrávajú dôležitú úlohu pri udržiavaní pH extracelulárnej tekutiny a v udržiavaní acidobázickej rovnováhy v obličkových tubuloch.
Pri prechode primárneho moču tubulom sa koncentrácia fosfátov zvyšuje. Tubulárna tekutina má oveľa nižšie pH, než plazma a extracelulárna tekutina a blíži sa viac k hodnote pH 6,8, pri ktorej má majú fosfáty najväčšiu silu. Fosfátový pufračný systém je tiež veľmi dôležitý v udržiavaní stáleho pH v intracelulárnej tekutine. Koncentrácia fosfátových iónov je tu podstatne vyššia.