Baklažán je tropická trváca rastlina, ktorá sa v našich podmienkach pestuje ako letnička. Stonka je často ostnatá . Kvety sú bielej až fialovej farby, s päťlaločnou korunou a žltými tyčinkami . Niektoré bežné kultivary majú plody vajcovitého tvaru, lesklé a fialové s bielou dužinou a hubovitou, "mäsovou" textúrou. Niektoré ďalšie kultivary sú biele a dlhšieho tvaru. Rezný povrch dužiny rýchlo zhnedne, keď sa ovocie rozkrojí ( oxidácia ).
Baklažán dorastá do výšky 40 až 150 cm s veľkými, hrubo laločnatými listami , ktoré sú 10 až 20 cm dlhé a 5 až 10 cm široké. Polodivoké druhy môžu rásť oveľa väčšie, až 225 cm, s veľkými listami dlhšími ako 30 cm a 15 cm širokými. Na voľne rastúcich rastlinách sú plody menšie ako 3 cm v priemere; v kultivovaných formách: dĺžka 30 cm alebo viac je možná pre dlhé, úzke typy alebo veľké tučné fialové typy bežné na Západe .
Botanicky je baklažán klasifikovaná ako bobula, ktorá obsahuje množstvo malých, mäkkých, jedlých semien , ktoré chutia horko, pretože obsahujú alebo sú pokryté nikotinoidnými alkaloidmi, ako je príbuzný tabak. Hoci sa baklažán považuje za zeleninu, je to ovocie, pretože rastie z kvitnúcej rastliny a obsahuje semená.