Jazyk je sval v ústnej dutine. Sliznica jazyka je pokrytá výstelkou epitelu zloženého okrem iného z papíl → výbežkov.
Jazyk má v ústnej dutine mnoho funkcii, hovorí sa, že je to najsilnejší sval v organizme. Predstavte si, aký obratný musí byť náš jazyk, aby mohol tvoriť slová, ochutnávať jedlo, spievať...
Jazyk má okrem svalov aj mnoho chuťových receptorov. Dokáže rozpoznať štyri základné chute a nespočetné množstvo ich variácii. Najdôležitejšou úlohou jazyka je umiestňovať potravu na žuvanie a prehĺtanie. Znamená to presúvanie jedla z jednej strany na druhú pri každom súste alebo jeho obmedzenie len na jednu stranu, zatiaľ čo samotný jazyk zostáva bezpečne ďaleko od hryziacich zubov. Potom, s pridaním slín, ktoré pomáha produkovať, jazyk tvaruje roztlačené jedlo do zaobleného "bolusu", ktorý sa ľahko zmestí do hrdla. Nakoniec zatlačí bolus späť na prehltnutie, čím sa zabezpečí, aby sa do dýchacích ciest nedostala žiadna potrava. Na celom tomto procese ja zaujímavé aj to, že počas hryzenia a žuvania si nezahryzneme do jazyka.
Tak, ako sú oči bránou do duše, je jazyk bránou do tela. Uvedomovali si to aj najstaršie liečiteľské školy, vrátane tradičnej čínskej medicíny, ajurvédy, egyptskej liečiteľskej školy. Vyšetreniu jazyka venovali zvýšenú pozornosť. Jadrom diagnostiky v tradičnej čínskej medicíne je rozlíšenie a liečba syndrómu na základe pozerania, počúvania, pýtania sa a cítenia pulzu. Pohľad je na prvom mieste medzi štyrmi diagnostickými metódami a diagnostika jazyka je jej dôležitým postupom. Vzhľad jazyka je dôležitým ukazovateľom na hodnotenie fyziologických a patologických zmien vnútorných orgánov. Diagnóza do značnej miery závisí od osobnej klinickej skúsenosti liečiteľa, pričom nie je vylúčené, že rôzni liečitelia vyvodia rôzne závery. Diagnostika jazyka je rozhodujúca pre klinickú prognózu a liečbu. Diagnóza jazyka, vrátane tvaru, farby, povrchu odhaľuje stav orgánov, povahu chorôb a zmeny patogénov.