Maternica → lat uterus, je pohlavný a reprodukčný orgán žien. Uložená je v malej panve medzi močovým mechúrom a konečníkom. Má tvar sploštenej hrušky, obrátenej zúženou časťou smerom dolu. U žien ktoré ešte nerodili je dlhá asi 6 - 8 cm, široká 4 - 5 cm a hrubá 2,5 - 3 cm. Počas gravidity sa mnohonásobne zväčší, takže zasahuje vysoko do brušnej dutiny až po bránicu. Jej hmotnosť sa zväčší zo 40 - 50 g na 1000 g. Po pôrode sa znova zmenší, ale v každom smere ostáva o 1cm väčšia a hmotnosť sa zväčšuje o 60 g. [zdroj: Wikipedia]
Počas tehotenstva sa maternicové žľazy a krvné cievy v endometriu ďalej zväčšujú. Cievne priestory sa spájajú a prepájajú a vytvárajú placentu, ktorá zásobuje embryo kyslíkom a výživou. Myometrium maternice pozostáva väčšinou z hladkého svalstva . Najvnútornejšia vrstva myometria je známa ako junkčná zóna, ktorá pri adenomyóze zhrubne. Perimetrium je serózna vrstva viscerálneho pobrušnice. Pokrýva vonkajší povrch maternice. Maternicu obklopuje vrstva alebo pás vláknitého a tukového spojivového tkaniva nazývaného parametrium, ktoré spája maternicu s inými tkanivami panvy.
Primárnou reprodukčnou funkciou maternice je príprava na implantáciu oplodneného vajíčka a udržanie tehotenstva. Cestou pozdĺž vajcovodu do dutiny maternice sa zygota mitoticky delí, aby sa stala blastocystou, ktorá sa nakoniec pripojí k stene maternice a implantuje sa do endometria. Placenta sa neskôr vyvinie, aby vyživovala embryo, ktoré rastie počas embryonálneho a fetálneho vývoja až do pôrodu. Počas tohto procesu maternica rastie, aby sa prispôsobila rastúcemu plodu. Keď sa začne normálny pôrod, maternica sa pri rozšírení krčka maternice silne stiahne, čo vedie k pôrodu dieťaťa.
Pri absencii tehotenstva dochádza k menštruácii. Odstránenie ženských pohlavných hormónov, estrogénu a progesterónu, ku ktorému dochádza pri neprítomnosti oplodnenia, spúšťa odlupovanie funkčnej vrstvy endometria. Táto vrstva sa rozpadá, odlupuje a obnovuje v očakávaní ďalšieho menštruačného cyklu. Priemerná dĺžka krvácania počas menštruácie je 5-7 dní, po ktorých menštruačný cyklus opäť začína.