Nikotínamid adenín dinukleotid má niekoľko základných úloh v metabolizme . Pôsobí ako koenzým pri redoxných reakciách, ako donor ADP-ribózových skupín pri ADP-ribozylačných reakciách, ako prekurzor molekuly druhého posla cyklickej ADP-ribózy , ako aj ako substrát pre bakteriálne DNA ligázy a skupinu enzýmov nazývaných sirtuíny, ktoré používajú NAD+ na odstránenie acetylových skupín z proteínov. Okrem týchto metabolických funkcií sa NAD+ objavuje ako adenínový nukleotid, ktorý sa môže uvoľňovať z buniek spontánne a regulovanými mechanizmami, a môže mať preto dôležité extracelulárne úlohy.
Stabilné hladiny NAD s vekom klesajú, sú pritom dôležité pre zdravé starnutie. Prekurzory NAD možno považovať za zlúčeniny, ktoré sú vo všeobecnosti bezpečné pre ľudskú spotrebu; skutočnosť, že prekurzory NAD sú ľahko dostupné širokej verejnosti a majú bezpečnú históriu dokazuje, že tieto prekurzory môžu byť vhodným riešením v prevencie chorôb.