Proteázy sú urýchľovače zvyšujúce reakčnú rýchlosť proteolýzy, pri ktorej sa rozkladajú proteíny na menšie polypeptidy alebo jednotlivé aminokyseliny a zároveň dochádza k tvorbe nových proteínových produktov. Proteázy sa podieľajú na mnohých biologických funkciách - trávení bielkovín z potravy, katabolizmu bielkovín (rozpad nepotrebných alebo poškodených bielkovín) a na bunkovej signalizácii.